第一节：竹笛
那个小瓜一天天长大，从青变白，又从白变黄。阿诚每天早上起来第一件事就是去看看它，摸摸它光滑的表皮，估摸着什么时候能摘。老人笑他，说一个瓜有什么好看的。他也不恼，只是笑。
经过一番深思熟虑之后，周远终于决定接受邀请成为一名坐堂大夫，并郑重地收下了那张拜师帖。当晚，心情愉悦的他特意邀请阿诚以及那位德高望重的老者一同前往镇上去享用晚餐。然而由于这座小镇规模较小，可供选择的餐馆并不多，最后他们只好来到位于街道尽头处的一家简陋面馆里将就一下。
尽管这家面摊环境一般，菜品简单朴素——只有三碗热气腾腾的阳春面、一小盘香气扑鼻的卤味还有一壶口感清淡的浊酒，但此时此刻对于这三位食客来说却仿佛品尝到了世间最美味佳肴般令人满足。三人一边慢慢咀嚼着面条，一边细细品味着那醇厚的酒味与独特的卤香，彼此间谈笑风生，气氛融洽而温馨。
“二师兄，”阿诚喝着酒，忽然问，“你以后就留在镇上了？”
周远愣了一下，放下筷子。他想了很久，点了点头。“嗯。”
阿诚默默地凝视着碗中的面条，思绪渐渐飘远。记忆深处浮现出一个遥远而又熟悉的场景——曾经在师门时，那个温暖的午后，阳光透过斑驳的树叶洒下，映照着古老庭院的一角。那时年幼无知的他，正坐在一张破旧的木凳上，手中捧着一碗热气腾腾的面条，但却迟迟未动筷。
就在这时，一道身影悄然靠近。原来是二师兄，他轻轻地走到阿诚身旁，从怀中掏出几个白花花的大馒头递给了他，并低声嘱咐道：“快吃吧！饿着肚子可不行哦。”阿诚满心欢喜地接过馒头，狼吞虎咽起来。那一刻，他觉得自己仿佛拥有了全世界最珍贵的食物。
然而，随着时间的推移和阅历的增长，阿诚逐渐明白过来，原来当初二师兄之所以会如此照顾他，并非仅仅出于喜爱之情。事实上，二师兄对待每个人都是这般温柔善良、关怀备至。无论是同门师兄弟还是其他陌生人，只要看到有人需要帮助或处于困境之中，二师兄总会毫不犹豫地伸出援手相助。
如今回想起来，阿诚不禁感叹万分。原来，二师兄并不是真的对某个人特别好，而是他那颗柔软的心让他无法坐视他人遭受苦难。这种纯粹无私的善良品质，令阿诚深感敬佩与感动。
“那挺好。”阿诚说，端起酒杯，“敬你。”
周远慢慢地将手伸向桌上的酒杯，然后小心翼翼地端起来。他轻轻地晃动着杯子里的液体，感受着那股淡淡的酒香。接着，他深吸一口气，鼓起勇气与对方轻轻一碰杯。
当酒杯相碰时，发出清脆的声响，但这声音却仿佛打破了某种沉默。周远犹豫片刻后，还是仰头一饮而尽。就在酒精滑过喉咙的瞬间，一股火辣辣的感觉袭来，让他忍不住剧烈咳嗽起来。
一旁的阿诚看着周远狼狈不堪的样子，先是一愣，随后突然哈哈大笑起来。可笑声持续没多久，阿诚的笑容渐渐僵硬，眼眶开始泛红。他努力想止住泪水，但它们却像决堤的洪水一般，怎么也控制不住。
阿诚急忙低下头，试图掩饰自己的失态。他拿起筷子，装作若无其事地挑起碗中的面条送进嘴里咀嚼着。每一口都显得那么艰难，因为此刻他的心中早已被无尽的悲伤所淹没。
老人坐在旁边，慢慢地喝着酒，看着他们两个，没有说话。
《棺中故事》 第52章 竹笛（第1/3页）
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