苏倩元很自然地掏出手机——很好，果然没有信号。这地方就像一座孤岛，彻底与外界隔绝。
她将早已嚼得没味的口香糖用纸巾包好，随手扔进垃圾桶。随后按下呼叫器，很快便有工作人员敲门进来，将仍有些失神的张不器带了出去。
处理完这些，苏倩元与其他几位“玩家”会合，一同前往晚宴现场。
沿途的装饰极尽奢华。另外三位玩家神态自若，显然不是第一次参与这种场合。
她们低声交谈着，用的是某种行业内的隐语，苏倩元只捕捉到几个零碎的词：“成色”、“稳定期”、“耗损率”。
晚宴设在一处挑高的大厅。水晶灯折射着晃眼的光，长桌上铺着洁白餐布，银质餐具摆放得一丝不苟。现场除了她们这些“客人”，还有不少身着正装、戴着面具的男女——或许是这个“牡丹台”的管理者，或许是其他关联方。
服务生安静地上菜、斟酒，气氛看似优雅寻常，可苏倩元能感觉到无数视线隐晦地扫过她们这一桌。那不是对宾客的礼貌注视，更像是在评估，在衡量，在观察“货品”被挑选后，“买家”的反应。
林蓉在她身边坐下，用只有两人能听到的声音说：“‘花’都送回去了？”
苏倩元轻轻“嗯”了一声，目光掠过不远处一个正在与人交谈的中年男人——那人胸前别着一个小小的银色牡丹徽章，应该是这里的中层管理人员。
“刚刚听到些有意思的，”林蓉切着盘中的牛排，动作优雅，语调却很低，“下一批‘牡丹’的‘培育’方向好像要调整，说是要增强‘服从性’和‘耐受性’。”
苏倩元抬眼：“用药物？”
“恐怕不止。”林蓉的刀尖在餐盘上轻轻一顿，“好像涉及一些……神经接驳方面的试验。”
苏倩元没再接话，只是端起酒杯，浅抿了一口。
酒液滑过喉咙，带起一丝涩意。
她不动声色地环视全场，将那些零碎的信息、微妙的表情、不经意的对话片段——记在心里。这个“牡丹台”，远不止是一个供人挑选玩物的奢华场所。
而她们这些“玩家”，无论扮演的是“牡丹”还是“客人”，都不过是这套系统里暂时保持清醒的变量。
宴至中途，主持人登台，说着些冠冕堂皇的欢迎辞与祝福语。而在大厅侧方的阴影里，苏倩元看见几名白衣工作人员安静地推着一辆盖着白布的推车，迅速穿过廊道，消失在尽头。
白布之下，隐约勾勒出人形轮廓。
《请回答，苏倩元》 第18章 瘸子担水（第1/3页）
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