布莱克长长吐了口气，看向罗尼。异变者的目光锐利，蓝色的眼睛微微抬起，像是在祈求。数周心血，凝成一句太过真挚、令人不安的恳求。巨人没有强求答案，却仿佛答案必不可少。可在文字层层叠叠的可能里，没有一句配得上这份重量。
布莱克和罗尼都没发现，艾琳从身后的竖井走了进来。这位枭血战士从头听到尾，身影隐在溶洞的弯折处。她走进来时，表情刻意平板。
“故事不错。” 她开口。
两人回头。罗尼眼睛睁大。
“艾琳。” 布莱克叹道，“别这样。它只是一片好心 ——”
“好心，没错。” 午夜时分，就连竖井里微弱的光也消失了。两人看不见艾琳紧咬的牙关，“好心。但不是真的。”
罗尼的脸拧起怒容，巨人站直身躯。
往常，就算是艾琳，面对巨人的体型与蛮力也会不安 —— 尽管她会藏得很好。可某种恨意驱动的力量，让她把注意力转向别处：“牛不精明。幼崽不勇敢；驴不聪慧，负鼠……” 枭血战士本就紧绷的下颌绷得更紧，“负鼠的信仰，该投向别处。”
布莱克声音痛苦：“你为什么要这样？”
“有些东西，在我们存在之前就已刻定。” 艾琳厉声说，“有些事，不会改变。把你的野心投向别处。”
高大的女人转身离去，该说的已经说完。布莱克望着她的背影片刻，又低声安慰了罗尼几句。但最终，他也离开了，像是在逃避某种看不见的瘴气。
异变者瘫坐在地上，仰头凝望，仿佛要用目光穿透大地与天空，窥探苍穹深处的秘密。可尝试毫无结果。那天夜里，罗尼没有睡。它再也没有提起过这个故事。
远离众人，帕特开始走向死亡。那场让它抽搐不止的病痛，终于侵入了致命的要害。所有犬类都逃不脱的脆弱宿命，将它逼入绝境。帕特心里清楚。它刻意选择了孤身一人；亲人与朋友，谁也看不见它。生命不断流逝，它大概只剩一天可活，病痛就会彻底摧垮它的身体。
这只老猎犬的身体轻得几乎没有重量。连续数周没有食欲，让它瘦骨嶙峋。几声微弱的抗议从喉咙里溢出，然后它彻底放弃。世间所有力量，都救不了它。
…… 几乎所有。
“好孩子。”
“勇敢的孩子，帕特。”
《赤壤天规》 第264章 被菌类覆盖的尸体（第1/3页）
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