回到废丹峰山脚，尚未踏上通往山腰灵田的小径，林墨敏锐的猫耳便捕捉到了远处灌木丛中传来的、极其细微的枝叶摩擦声和刻意压低的呼吸声！
他脚步未停，眼神却瞬间锐利如鹰隼，眼角的余光不动声色地扫向声音来源——大约百步开外，一片茂密的荆棘丛后。
几乎就在林墨目光扫过的同时，一声低沉而充满威慑的咆哮声，如同闷雷般从山腰方向滚滚传来！
“吼——！”
是铁爪（剑齿猫武士）！进化后，它的吼声更加浑厚有力，带着金属般的铿锵质感，在山谷间回荡，充满了警告的意味。
荆棘丛后，几道鬼鬼祟祟的身影明显被这突如其来的咆哮吓了一跳，一阵慌乱，枝叶晃动得更厉害了。其中一个人影似乎想探头张望，立刻被旁边的人按了下去。
林墨嘴角勾起一丝冷笑。王莽？还是赵管事派来的狗腿子？果然贼心不死，跑来踩点了。
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他没有打草惊蛇，装作毫无察觉的样子，继续沿着小径上山。心中却已了然：山雨欲来风满楼。赵管事的刁难只是开始，王莽的窥探是前奏，真正的麻烦，恐怕很快就要上门了。
回到山腰灵田，景象与山下的压抑截然不同。虽然物资被克扣，但灵田在猫群的精心照料下依旧生机勃勃。
最早开垦的那片“宝地”，银灰色的猫薄荷植株郁郁葱葱，散发着清凉霸道的异香，是猫群的精神支柱。新开垦的区域边缘，在“呼噜据点”的滋养下，新种下的猫薄荷嫩苗也已破土而出，虽然不如“宝地”的茂盛，但长势明显比其他区域快了许多，显露出勃勃生机。
踏雪正带着几只踏雪猫，用林墨兑换图纸后指导它们制作的简易木柄爪耙，小心翼翼地给新苗松土除草。钢爪则背负着一个藤条编织的小水囊（同样是图纸产物），迈着沉稳的步伐，从远处的小溪运水回来。疤面率领的警戒组分散在灵田外围的制高点和隐蔽处，金色的独眼警惕地扫视着四方。
猫群的工作井然有序，效率比之前提升了不少。看到林墨回来，踏雪抬起头，发出问候的喵呜声。钢爪放下水囊，低吼一声示意。疤面也从一块山石后探出头，独眼看向林墨。
林墨将那个干瘪的布袋放在石屋门口，对着迎上来的踏雪摇摇头，用猫语简单说了物资被克扣的事情。踏雪金色的瞳孔中闪过一丝愤怒，喉咙里发出低沉的咕噜声，但很快平静下来，蹭了蹭林墨的手腕表示安慰。它们早已习惯在恶劣环境中生存。
林墨的目光转向石屋旁的空地。
那里，阿玳正蹲在它的简易炼丹角——那个脸盆大小的耐火石槽旁。石槽里残留着一些黑灰和焦糊的痕迹，是上次失败的“杰作”。小家伙面前摊着几片银灰色的猫薄荷叶子，还有一小撮从药渣堆里重新“精挑细选”出来的材料（主要是甘草根和云母粉）。它的小爪子沾满了灰，正对着那块残缺的古老石板比比划划，暗绿色的猫眼全神贯注，嘴里还发出模拟火焰燃烧的“噗噗”声和调和材料的“咕噜咕噜”声，尾巴尖有节奏地小幅度摆动着，似乎在复盘和推演。
看到林墨走近，阿玳抬起头，兴奋地“咪呜”叫了一声，用小爪子指着石板和自己面前的材料，又指了指石槽，眼神亮晶晶的，充满了跃跃欲试的干劲。它似乎从上次的失败和林墨的分析中，领悟到了更多东西，改良“醒神丹”的念头更加迫切了。
林墨蹲下身，揉了揉阿玳的小脑袋，鼓励道：“不急，阿玳。先琢磨清楚，把火候和材料比例想明白。我们有的是时间。” 他瞥了一眼山下方向，眼神微冷，“等那些‘客人’来了，说不定你这新方子炼出来的‘好东西’，还能派上大用场。”
《喵仙宗主：从猫薄荷开始证道长生》 第17章 赵管事的刁难（第4/6页）
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