他从怀中取出一个扁平的木盒，放在桌上。木盒是普通的樟木所制，无任何装饰，但许昌乐一眼就看出盒盖边缘有极细微的缝隙——那是机关暗锁的接缝。
“第一样，是新的身份。”柳文渊打开木盒，里面是一叠文书，“从今日起，您不再是许昌乐，而是周国师的远房侄儿，周安。父母早亡，自幼寄养在江南外祖家，去年考中举人，因才华出众被国师看中，收在身边栽培。这是全套的籍贯文书、举人凭证、还有国师亲笔的举荐信。”
许昌乐拿起那些文书仔细查看。纸张泛黄的程度恰到好处，墨迹有自然的褪色，印章的边缘有细微的磨损——伪造得天衣无缝。尤其是那封举荐信，周治沿的笔迹她认得，确实是真迹。
“国师费心了。”许昌乐将文书放回盒中，“第二样呢？”
柳文渊又从袖中取出一枚拇指大小的玉牌。玉质温润，雕成一片竹叶的形状，叶脉清晰可见。他将玉牌递给许昌乐：“这是信物。入京后，若遇危急，可持此玉牌去城南‘听竹轩’茶馆，找掌柜。他会安排您见该见的人，去该去的地方。”
许昌乐接过玉牌，入手微凉。她翻转玉牌，在背面看到一行极小的刻字：“竹影扫阶尘不动”。
“好意境。”她轻声说。
“国师还有一句话要我转达。”柳文渊看着她，眼神意味深长，“长公主殿下说：京中风急，静待君归。”
许昌乐的手指骤然收紧，玉牌的边缘硌进掌心。三个月前她送出的那封密信，赵倾恩收到了。不仅收到了，还做出了回应——这句“静待君归”，既是约定，也是承诺。
“我明白了。”她深吸一口气，“请转告国师和殿下，昌乐必不负所托。”
柳文渊点点头，重新戴上兜帽：“明日辰时，会有一支商队经过县城南门。商队领头的是个叫老吴的，三十多岁，左脸颊有道疤。您扮作账房先生随行，一切听老吴安排。这一路，不会只有一支商队护您回京。”
话音落下，他的身影已如鬼魅般滑出房门，融入夜色之中，连脚步声都未留下。
许昌乐站在原处，许久未动。手中的玉牌渐渐被焐热，那句“静待君归”在她心中反复回响。
五年了。
整整五年，她离开京城时是戴罪之身，一身布衣，一匹瘦马，在细雨蒙蒙的清晨孤身出城。那时她以为，此生再也不会回来，再也不会见到那座巍峨的皇城，再也不会见到那个人。
《牡丹与万年枝》 第6章（第2/2页）