一个高头大马、长相丑陋的捕快气喘吁吁地闯进莫柠的视野，沈浚航意气风发地迎上去，在他耳边吩咐了两句。很快，这个长得比野兽还令人畏惧的捕快迈着笨拙的步伐离去。
“难道你觉得乔进诚是清白的？”就在沈浚航吩咐自己最得意的“野兽”时，丁瑶来到愁眉苦脸的莫柠身边，柔声问道。
“以目前的情况来看，很难敲定谁是凶手，也很难证明谁是无辜的，我只是不喜欢在证据不充分的情况下妄下结论。这个案子给我一个很奇怪的感觉，我隐约觉得事情还没有完全结束。”
“你是说还会有人遇害？”丁瑶难以置信地问道。
“不完全是这个意思。”莫柠愁眉紧锁，说：“丁特使，我们眼下一点实质性证据都没有，即便抓了人，也无济于事。还有——凶器，究竟是怎么回事？”莫柠叹一口气，说：“随浚航去吧！你我且先同去会会乔老爷。”
乔鹤延的居室紧邻着乔老夫人的居室，莫柠和丁瑶一前一后站在乔鹤延屋前，莫柠轻敲了两下房门，一名瘦小精悍的小老头打开房门，怯怯地掩着门，只探出一颗长着几根稀松灰毛的秃脑袋，好奇地打量着莫柠和丁瑶。
“在下大理寺莫柠前来会见乔老爷。”小老头警惕地瞥了莫柠一眼，目光游移到丁瑶身上，莫柠继续说道：“这位是圣上钦点的大理寺顾问，丁瑶丁特使。”
“二位官爷请进。”小老头打开房门，将二人迎进屋里，毕恭毕敬地说：“二位官爷稍等片刻。”
乔鹤延的居室格局也是规整的三室，简洁的外室内，摆放着六张红木太师椅，其中两张正对房门摆放，另外四张，两两相对着摆在两侧；书房在外室的右侧，由木拱门简单的分隔开来；左侧穿过拱门再往深入进去就是乔鹤延的卧室，他的贴身侍从付昆也住在里面。
卧室里乱糟糟的响声暂告一段落，莫柠和丁瑶都满怀期待地扭头望向卧室，看见了一幅滑稽的景象。乔鹤延虽然久病在床、气虚体弱，但他也比付昆足足高出一个头；乔鹤延肚大腰圆，即便是久病也比瘦小的付昆肥大；所以，看着付昆几乎是扛着一个比自己肥大一半的身躯艰难前行，这情形既滑稽又令人同情。乔鹤延坐在主人席上，付昆忠诚地站在主人身旁，严密地监控着主人，好似在守护一件生死攸关的宝贝一般。
乔鹤延脸色苍白，脸庞又长又瘦，病态地凹陷了进去，有气无力地说：“二位官爷——”伴随着两句轻咳，“万万没想到我们乔家竟会发生这等泯灭天良的罪行，万望二位官爷查出真凶，早日还我乔家安宁。”
“乔老爷，昨晚三更之后，你在干什么？”莫柠直入主题。
“我从酉时开始就一直在自己屋里，差不多戌时就歇息了，一夜睡到天亮。”乔鹤延脸色愈加苍白，说话声音也越来越小。
“那你呢？付管事。”
“伺候老爷歇息之后，我也很快就歇下了。我和老爷住在一个屋里，夜里要是有动静，我都能够察觉。”付昆声音尖利，不太讨喜。
“那昨晚有没有什么动静？”
“没有。”付昆不假思索地说道。
“好，我没有什么问题了，丁特使，你怎么说？”莫柠问道。
《莫柠探案集·古代篇》 第5章（第1/3页）
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